一个地名，背后是一段独特记忆；一个红色地名，更是记录着前人奋斗的历史，回响着拼搏的呐喊。
提起抗日革命根据地，很多人想到的都是延安、井冈山等，渤海垦区鲜少提及。但是无论在抗日战争时期，还是解放战争时期，垦区都发挥着不可磨灭的作用，在垦利人民的心里更是最骄傲的印记。
应时而生 书写红色传奇
垦区，从广义上讲，泛指利（津）、广（饶）、沾（化）、（无）棣东部的滨海地区。从狭义上讲，垦区即垦利县的前身，抗日战争期间，曾是清河区所属的一个县级行政单位。它南起辛镇，北到罗镇，西到双河镇，东邻大海，南北东西纵横均约50公里。
1938年，中共清河特委成立(后改为清河地委、清河区委)，同时，清河特委领导的抗日武装被改编为八路军山东纵队第三支队(以下简称“三支队”)，由马耀南任司令员，霍士廉任政委，杨国夫任副司令员。
1939年9月，根据八路军一纵司令员徐向前、政委朱瑞的指示，三支队开始撤出胶济路以南的小块山区根据地，执行向北发展的“三步走”战略。于1941年1月起，三支队主力部分进军黄河以北，开始创建垦区根据地。
1941年8月，三支队扫清了国民党顽军及地方武装，解放了以永安镇(八大组)为中心的大片地区。清河军区、行署机关、垦区工作团等进军垦区永安镇一带，并立即展开建党、建政、建军工作。9月下旬，中共垦区工作委员会和垦区建设委员会(1942年1月改称垦区行政委员会，1943年改称垦利县抗日民主政府)成立。之后，三支队继续北上，一举攻克国民党顽军盘踞的沾化县老鸦嘴、义和庄(今属东营市河口区)，并彻底打通清河区与冀鲁边区的联系。至此，清河抗日根据地区域已包括鲁中北17个县的一部或大部，建立了以垦区根据地为中心的后方基地。
顺势而立 强建稳固后方
陈毅将军曾经说过：“淮海战役的胜利是山东人民用小推车推出来的。”这句话很难理解，但是当你来到这里，走进渤海垦区纪念馆，你就能理解，这是对山东人民最大的褒奖，更是垦区大后方的真实写照。
当时的垦区地旷人稀、河汊纵横、树木杂草丛生，且盛产粮食、棉花、油料、食盐等，又有沿海的水路与外界通商，特别适宜机关、部队隐蔽作战和生存发展。尤其是在垦区实施安垦政策之后，招来大批的农户、散民，1941到1943年，垦区耕地增长4倍，新开垦荒地达25万亩，生产出大量粮食、棉花、油料等，不仅满足了当地的军需民用，还有力地支援了胶东、鲁南等抗日根据地。
清河区党委、军区、行政公署，以及北海银行，兵工厂、被服厂、医院、学校、剧团等，先后迁入垦区安家。垦区成了清河区的政治经济文化中心和战略后方基地，许多重要会议在这里召开，军队来这里休整，伤病员在此疗养，兵工厂制造的武器弹药等源源不断供应军需。垦区成为当时很多山东进步青年向往和投奔的革命圣地，被誉为鲁北“小延安”。
垦区成为可靠后方的同时，也成为日伪军的眼中钉、肉中刺。1941--1943年，垦区经历了日伪军多次残酷“扫荡”，抗日军民浴血奋战，重创了日伪军，最终保卫了垦区根据地，并迎来了抗日战争的最后胜利。
解放战争期间，垦区广大干部群众在做好参军工作的同时，还开展了轰轰烈烈的支前运动。当时，人民提出的口号是：“要人有人、要粮有粮、要物有物、要钱有钱”，甚至高喊出了“倾家荡产、支援前线”的豪迈誓言。
1945年11月，垦五区妇女在半月时间缝制大衣2500件、棉袄棉裤8000件送往前线；1946年秋，动员组织百余辆大车往益都、高苑前线运粮20多万斤；1947年1月召开献金大会，当场献金60余万元；同年6月，组织骡马大车120辆向小清河北岸渡口运送大豆30多万斤……
“吱吱吱，碾儿响，家家碾米忙，推的推来簸的簸，运的运来装的装，为了前方打胜仗，人人出力理应当”；“碾磨一齐转，米面送前线”……这些流行的歌谣，生动地反映了当时繁忙支前的情景。
乘势而上 赓续红色血脉
垦区的居民主要来自全国11个省107个市县，移民在此繁衍生息，成为垦区居民的主体。1943年4月22日，垦区行政委员会改称垦利县抗日民主政府，隶属于清河区行政公署。从此，垦利建县。之后，垦利县建制、隶属跌次变更。2016年，垦利县撤县设区，成立垦利区。
移民文化、垦区红色文化，再加之黄河文化、石油文化、海洋文化的凝聚融合，形成了“包容、厚德、务实、创新”的垦利精神，塑造了如今垦利区的底色和品格。
2006年4月28日，渤海垦区革命纪念馆竣工并对外开放。该馆位于垦利区永安镇，馆名由原中央军委副主席迟浩田题写。2020年，为进一步扩大渤海垦区革命纪念馆教育功能和引领示范作用，把习近平新时代中国特色社会主义思想融入爱国主义教育基地建设，更好满足人民群众日益增长的精神文化需求，垦利区实施了渤海垦区革命纪念馆改陈布展工程。在庆祝中国共产党成立100周年之际，渤海垦区革命纪念馆被中央宣传部列为全国爱国主义教育示范基地，成为东营首家全国爱国主义教育示范基地。
垦区发展史是一部垦区人民与恶劣自然环境抗争的拓荒史，是一部垦区人民抗击敌人入侵和争取自由解放的奋斗史，是一部各方群众互相融合，共同开发建设的创业史。
红色铸灵魂，这些记忆激励着广大群众干部高擎革命前辈的精神火炬，顽强拼搏，艰苦奋斗。
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。一个正在崛起的垦利区正昂首向我们走来……
东营市垦利区民政局整理
选送单位：东营市民政局