平度和荣成相比，哪个地方更“胶东”？如果现在提问这个问题，十个人当中，可能会有九个人回答是“荣成”。

（胶莱河风光）

因为在如今的语境当中，“胶东”这个词，内涵已经跟“（胶东）半岛”十分接近。按照这个语境，越往东、越深入大海的地方，自然“胶东”的味道也更浓。不过，这个问题如果是由古人来回答，得到的答案会恰恰相反。不仅如此，他们还会认为这个问题本身就有问题。因为，在历史上大部分时间里，“胶东”这个词都是平度人的专属称呼，其他州县或称“山左”，或称“海右”，或称“东莱”，或称“齐东”，鲜有“胶东”之谓。在清代《平度州志》当中，用“胶东”代称平度的文章比比皆是。如《胶东书院记》（王化南）、《胶东二高士传》（周思兼）、《胶东名宦乡贤祠》（崔廷槐）等。当时的平度人为何习惯用“胶东”作为代称？这主要是古代区划的缘故。

（西汉时期，半岛区域是胶东国和东莱郡并存的状态）

“胶东”原意为胶水之东，与“胶西”相对。胶东作为地名称呼，始于楚汉之际的胶东王国。项羽分封的胶东王昙花一现，到了西汉时期，胶东王国经过数代更易，才逐渐稳定了下来。根据《汉书•地理志》的记载，当时的半岛区域，是东莱郡和胶东国并存的状态。东莱郡管辖十七个县，胶东国管辖八个县，前者的面积更大。“胶东”一词，当时显然不能指代整个半岛。西汉时期的胶东王国，以即墨故城为都。而进入东汉之后，胶东王国改为胶东侯国，都城也随之改变，成为郁秩县。关于这段历史，近代国学大师王国维在《东山杂记》中有详细考证。他说：“即墨在前汉，为胶东国都，然王莽废胶东国为郡，改为郁秩。郁秩故胶东国属县，则莽时郁秩郡，当治郁秩，而不治即墨。光武但复胶东之名，而郡治仍之，故建武十三年，封贾复为胶东侯，食郁秩、壮武、下密、即墨、梃胡、观阳六县，以郁秩为首。”

东汉的胶东侯国原食六县，但到了汉章帝时期，时任胶东侯贾敏获罪，侯国一度废除。后来虽然恢复，但食邑只剩下国都郁秩一个县，仍以胶东侯为名。因此，在东汉时期，郁秩县逐渐演变为胶东县。此后，魏晋南北朝长期沿用这一名称。而根据《平度市志》记载，郁秩县治的位置大致就是现在的平度城区，换句话说，在从东汉之后这数百年的时间内，胶东县的县城就在这里。实际上，后世的平度人以“胶东”作为自己的代称，指的就是胶东县这段渊源。北齐时，胶东县省并，改置长广县。隋朝之后，又改名胶水县。到了明代，胶水县又升为平度州。平度州后来又改为平度县，平度县又改为平度市，这大致就是平度区划的历史脉络。（《读史方舆纪要》）

（如今在平度，胶东的称呼仍很普遍）

明清时期，文人墨客喜欢用古名作为本县的雅称。胶东之于平度，有如昌阳之于莱阳。莱阳在清代有昌阳书院，平度亦有胶东书院。那么，“胶东”这个词，是如何从平度人的专属演变为半岛人的共称呢？追溯历史，胶东作为半岛的共称，大约是始于元代设立的胶东行省。根据《元史》记载，元顺帝后期，风雨飘摇中的元朝在半岛设立胶东行省，驻地在莱阳。此时“胶东”的范围，显然已不限于平度一隅。不过，胶东行省昙花一现，存在时间很短，对后世影响不大。元灭明兴之后，并未延续此制，而在半岛设立登州、莱州二府。故明清两代，朝廷公文提到半岛区域，大多称为“登莱”，亦不称“胶东”。“胶东”正式成为半岛的代称，是在民国初年。当时地方区划“废府、存县、设道”，山东在清代登莱青胶道的基础上设立“胶东道”。此后，半岛地区逐渐习惯“胶东”一称。一个典型的例子就是民国初年半岛区域内的族谱称谓。在明清时期，修谱大多仅限于本府本县甚至本乡本村的范围内，谱书的常见称谓是《登郡某氏族谱》或《莱邑某氏族谱》。而到了民国初年，联宗修谱大为盛行，此时谱书收录的村庄，大多遍及整个半岛，因此谱书称谓就变成了《胶东某氏族谱》或《胶东某氏家乘》。如《胶东宋氏联宗族谱》及《胶东宗氏家乘》。胶东道的区划，在二次北伐后取消。不过，到了上世纪四十年代，在半岛的根据地又成立了“胶东区行政公署”。

（威海乳山市田家村的胶东育儿所旧址）

胶东区作为一个区划，虽然存在的时间并不算太长，但它的诞生是伴随着战时的特殊背景。当地军民作为一个整体，经过战火的淬炼，对“胶东”这个词的认同感大大提升。而随着胶东子弟兵的南征北战，“胶东”这一名号也逐渐叫响全国。可以说，正是这段红色历史最终奠定了“胶东”在半岛人心中的地位。不过，随着指代范围的扩大，“胶东”这个词的词义重心，也从“胶”逐渐变成了“东”。原来强调的是与胶水或胶莱河的相邻关系；现在强调的是越往东越有“胶东味”。也正因为词义内涵的嬗变，认为烟威比青岛更有胶东特色的观点，在民间也颇有赞同者。