沙河镇位于莱州市西南部，东临夏邱镇，南与平度市长乐镇、灰埠镇接壤，西靠土山镇，北与虎头崖镇毗邻。据考古调查，境内早在商周时期就有人类活动，秦汉时期人烟鼎盛。明洪武二年（1369年），李、张、曲三姓分别由四川、掖县城迁此立村，因沙河流经村北而得村名沙河。因镇政府驻沙河村而得名沙河镇。

　　西汉时沙河镇属当利县地；东汉，属当利后国地。南北朝时北齐为掖县地。清末为掖县沙河区。1956年，为掖县沙河镇，2000年，路旺、珍珠两镇并入沙河镇至今。

　　沙河历史源远流长。当你打开历史画卷，一幅幅栩栩如生的画面映入你的眼帘：

　　先人们沿河而居，围捕狩猎，种桑养蚕，抽丝织绸；当利故城遗址讲述着汉武帝年间的当利城繁华似锦，栾大墓昭示着“不死药”神仙方术其实只是一个骗局，汉武大帝及汉代人追求永生的童真梦在遭遇一次次戏弄后，如泡沫般破灭，骗局制造者栾大被“腰斩于市”；走在沙河街上，“初建于金大定七年重修于明万历六年”的“龙翔观”，以及“三山不显，三湾不见”的出处，让人领略沙河镇街的悠久历史；苍劲矗立的莱州市重点保护古树——黑弹树，诉说着600年前，从四川宝兴一带移民莱州的艰辛跋涉；现残存的古建筑及具有市场特色的街道，演绎着明、清沙河大集的繁荣景观；踏上民主革命先驱——邱丕振的故土，可以聆听到革命先烈和孙中山先生并驾齐驱，振兴中华的呐喊，看到1939年9月18日八路军山东人民抗日游击队第五支改编的会址。

　　黑羊山村东南约200米山前台地上有黑羊山商周遗址。遗址南北约300米，东西约400米,面积约12万平方米。发现商周时期大型环壕一条，灰坑、窖穴230余个，房址5座，墓葬50余座，宋代砖室墓一座。出土大量陶器、石器、骨角器及卜骨等。陶器多为泥质或夹砂的绳纹灰陶，次为夹砂红陶。器型有鬲、豆、罐、盆、圈足盆、碗等。骨器有镞、簪等；角器有锥、钩等。石器有双孔或单孔石刀、镰、锯、球、纺轮等。

　　当利故城遗址位于路旺侯家村西约100米处。《掖县全志》载：“当利城，城西南三十六里，汉县”。《郊祀志》云：汉武帝以卫长公主下嫁于栾大，更女名曰“当利公主”。当利故城周长约2公里，有东西城壕，周围是平原。现残存为一南北长约175米，东西宽约84米，北高约1米，向南缓平的台形高地。地表暴露大量带纹饰的汉代砖、瓦、瓦当陶片及烧土、灰坑等。出土铜器有印、兽、兽形饰、铜镜碎片及五铢、货泉、货布、大布黄千货币等；铁器有釜、铁券、匕首、镢、铲等；陶器有瓮、壶、盒、扁壶、豆等残件，有菱格纹、兽纹饰砖及文字、鸟兽、云纹饰瓦当等。故城南，有一大冢，传为“栾大墓”。

　　栾大墓位于南王家村南，南濒大沙河，西北临汉当利故城。1957年调查,墓为一方形土冢,长宽各约61米,高约13米。今残留土冢直径约8米,高约6米。墓地表暴露有带纹饰的汉砖,泥质灰陶豆柄、豆盘、豆座，器物口沿等，与当利故城遗物相似。《史记》载，栾大，胶东宫人，言多方略，而敢为大言。武帝以为栾大能通神仙，获得宠信，拜五利将军，以二千户封为乐通候，赐甲第，僮仆千人，又将卫长公主妻之，因其封地当利县城更名为当利公主。栾大见帝数月，佩六印，贵震天下。后武帝发觉栾大的方术大多不验，栾大并不能通神，十分愤怒，于汉元鼎五年（前112年）将其腰斩于市。

　　黑弹树位于佛台子村东农田中，至今已有600多年历史，原产地为四川省宝兴县。树高9米，冠径14米，胸径1.6米，古树春华秋实，果实墨黑色，坚硬如弹丸。

　　沙河镇深厚的文化底蕴，涌现出许多历史传奇人物和著名实业家，铸就了沙河镏金聚银的经济中心地位。据《莱州市志》载，20世纪初，沙河每集成交黄金一般在150两以上，其行情左右上海、天津、北京等市场黄金价格的涨落；十九世纪中叶，鲁省辫商云集沙河，坐庄收购草辫。据《山东草辫调查记》载：清末，经沙河运至青岛、烟台，而输往英、美、日等国草辫价值折合的白银，1904年约150万两，1905年约340万两，1906年约430万两，1910年约1300万两……是我国鸦片战争后首开出口创汇的行业之一。1915年“沙河白”“沙河黄”“沙河锯条”“莱州花”四大草辫名产获巴拿马博览会特别奖后，极大地提高了沙河在全国乃至国际的经贸重镇地位。随之，沙河拥有辫庄兼营钱庄多达六十余家，其金银流通量，“一分钟进出一个‘小宝’”。

　　清光绪十三年（1887年）三月在沙河首设沙河电报局，为三等甲级；清光绪二十五年（1899年），开办沙河邮政局；清宣统二年（1910年），沙河成立商会后，随即电灯公司、客运汽车站等新生事物率先而生，给这座千年古镇旱码头，增添了新的生机。

　　沙河商人甲天下：东莱银行的创始人刘子善，全国著名帽庄“盛锡福”创始人刘锡三，青岛商会会长宋雨亭，海尔集团首席执行官张瑞敏都是沙河镇人。大中和、同聚、恒祥、会昶、天祥恒、八大家、德裕昌等著名商家店铺大江南北均设有分号，生意兴隆。

　　沙河拥有独居特色的炒烩杠子头伙食。是国家级非物质文化遗产——莱州草帽辫的发源地。具有300年历史的沙河独有的“扑蝴蝶”秧歌，是古代汉族劳动人民在生活中发现并创作的直接反映劳动人民生活、思想、情感的艺术表现形式，具有浓郁的民族特色，与人们的精神生活密切相关。