济南历史上有过许多名称，最早见诸文字记载的名称是“泺”，后来又叫“历下”、“历城”、“齐州”等。鲜为人知是，历史上济南还曾经叫过十几年的“乐安”。

　　西汉末年，济南人王莽建立新朝当了皇帝后，在大规模改变行政建制的同时，对政区地名也随心所欲地改变。据谭其骧《新莽职方考》，王莽改地名大多在天凤元年（公元14年）。他改变政区地名有以下几个特点：一是把原地名改为带“亭”字的地名，“以应符命文也”；二是把原地名改为带治、安、宁、平、顺等字的地名，以寻求心理平衡，譬如，他把自己的老家济南郡，改为乐安郡，而把原来的乐安郡改成了济南郡，表明了他要使老家济南快乐平安的愿望；三是以善、美、信、睦、昌等字改名，以粉饰太平等。

　　当时全国郡县易名者十之七八。据《汉书·地理志》统计：西汉末103个郡国，王莽改了75个，占73%；县级1587个，改了730个，占46%；加上新设638个郡、县，使郡、县新名占原有郡、县总数的85%以上。其中，山东17个郡国有8个更名，县易名者更占绝大多数。例如，除把济南郡改名乐安郡外，他还把泰山郡刚县改成柔县，即墨改成即善等。

　　王莽大搞改名风，常常是今天改了，明天又改回来，弄得人不知所措，“岁复变更，一郡至易五名，而复还其故”，改来改去，结果有的又改成了原名。由于改得太频繁，把百姓弄得很糊涂，根本记不住，于是只好“每下诏书，辄系其故名”，甚至出现了类似这样可笑的文字：“制诏陈留大尹、太尉：其以益岁以南付新平——— 新平，故淮阳。以雍丘以东付陈定——— 陈定，故梁郡。以封丘以东付治亭——— 治亭，故东郡。”以至后来，甚至将“匈奴”改成“降奴”，“单于”改成“服于”，由此引发了大规模民族战争。

　　光武帝刘秀对王莽恨之入骨，他在平定天下之后做的第一件事，就是把王莽划定的乐安和济南的称谓倒了过来，即把乐安恢复为济南，把王莽命名的济南恢复为乐安。王莽喜欢改名，当然也是有理由的，按他的说法，叫“制定则天下自平”。所以，钱穆先生说，“王莽的政治，完全是一种书生的政治”（《国史大纲》）。斯言诚哉。