《中国地名文化遗产保护总体规划》（简称《规划》），是中国地名文化遗产保护工程的纲领性文件，是保护工程的行动指南。《规划》是在民政部部领导的关心和指导下，地名研究所组织专家在大量调研、论证的基础上，进行编制的。《规划》先分析后综合，先进行专题的研究，对我国地名文化遗产总的情况先进行解构，然后在子课题研究成果的基础上进行重新建构。
二、子课题设置
      在《规划》编制之前，专家对中国地名文化遗产的保护，进行了各方面的理论探讨。就规划中可能遇到的问题进行了分析，在调研、论证的基础上提出因应措施。《规划》编制过程中，一共形成了六个子课题：《关于地名文化和地名文化遗产的理论探讨》、《甲骨文地名研究》、《古籍中的地名文化遗产研究》、《少数民族口语地名文化研究》、《地名文化遗产等级标准体系研究》和《河北省地名文化个案研究》。
      《关于地名文化和地名文化遗产的理论探讨》。主要从理论上分析了地名、地名文化和地名文化遗产的关系，论述了地名文化遗产的非物质文化遗产属性。从理论上说清楚了，什么是地名文化遗产，为什么地名文化遗产属于非物质文化遗产。为我国地名文化遗产的保护奠定了理论基础。
      《甲骨文地名研究》。甲骨文主要指殷墟甲骨文，是中国商代后期（前14～前11世纪）王室用于占卜记事而刻（或写）在龟甲和兽骨上的文字。它是中国已发现的古代文字中时代最早、体系较为完整的文字。甲骨文中记载了大量的地名，很多学者进行了深入的研究。饶宗颐先生曾主编的《甲骨文通检（地名）》，对甲骨文中的地名进行了整理。我们在前人研究的基础上，把甲骨文中有记载并且现在仍在使用的地名进行了研究。对这些地名进行了词语文化的探讨，对词源进行了研究。对这些地名的地理分布进行了分析。
      《古籍中的地名地名文化遗产研究》。我国古籍浩如烟海，在古籍中记录了大量珍贵的地名。这些地名有个还在使用，增强了这些地名的历史文化价值；有些地名已经不在使用，成为历史地名，成为记录历史的重要载体。对《诗经》、《史记》等经典文献中的地名进行整理，分析古籍中地名文化遗产的存量，是进行地名文化遗产保护的重要措施和手段。
      《少数民族语地名文化研究》。地名文化遗产的保护需要的是全面的保护。这里所说的“全面”，既包括保护措施的全面，如记录登记、挖掘传播等等；也应该包括保护对象——地名文化的全面，《总体规划》不仅仅要保护汉语地名文化遗产，也要保护少数民族语地名文化遗产。2002年联合国地名标准化大会1号决议就曾指出，“保存少数民族群体和土著群体文化已经被认为是地名标准化工作的重要一环”。中国地名文化遗产保护，只有做到了“两个全面”，才能称得上是全方位的系统保护，才能称得上全面落实了联合国决议。在非物质文化遗产保护的理论框架下重新审视和讨论地名文化的保护，是一个全新的课题，是以前没有人做过的，我们也正在积极地探索。